Главная » 2012 » Декабрь » 9 » Закончено восстановление самого старого в мире цифрового компьютера.
12:47
Закончено восстановление самого старого в мире цифрового компьютера.
После
трех лет восстановительных работ, 61-летний компьютер Harwell Dekatron,
известный еще как WITCH, был успешно перезагружен. Когда в 1951 году
этот компьютер вступил в строй, он был одним из дюжины компьютеров,
существовавших в мире на тот момент времени. Компьютер WITCH весит около
двух с половиной тонн, его вычислительный блок составляют 828 цифровых
вакуумных ламп "декатрон", 480 реле и устройство считывания данных с
перфоленты.
"Восстановление компьютера было весьма непростой
задачей. Основной проблемой был розыск необходимых электронных приборов и
компонентов, таких как вакуумные лампы и устройство чтения данных с
перфоленты, которые крайне редко встречаются в наши дни и совершенно не
используются в современной электронной технике" - рассказывает Делвин
Холройд (Delwyn Holroyd), сотрудник Национального музея вычислительной
техники (The National Museum of Computing, TNMOC), принимавший
непосредственное участие в восстановлении. - "Помимо этого, участникам
нашей команды старшего поколения приходилось вспоминать старые навыки, в
то время как более молодым участникам приходилось учиться с чистого
листа".
Изначально компьютер Harwell Dekatron использовался в
Научно-исследовательской организации атомной энергетики Харуэлл (Harwell
Atomic Energy Research Establishment), Великобритания, где он выступал в
качестве замены людям, выполнявшим расчеты на механических
калькуляторах, арифмометрах. Основной задачей компьютера было
обеспечение достоверности производимых расчетов, а не увеличение их
скорости, ведь компьютеру для умножения двух чисел требуется около 10
секунд. Несмотря на то, что компьютер Harwell Dekatron был цифровым
компьютером, он работал с числами не в двоичном представлении, а сразу с
десятичными числами.
В 1957 году компьютер Harwell Dekatron
отслужил свой срок и стал "лишним" в организации Харуэлл. Он был передан
в технический колледж Wolverhampton and Staffordshire Technical
College, где он использовался в образовательных целях до 1973 года.
Именно в колледже этот компьютер получил свое второе имя - WITCH
(Wolverhampton Instrument for Teaching Computation from Harwell).
После
этого, компьютер WITCH короткое время прослужил в качестве музейного
экспоната, после чего он был демонтирован и отправлен на длительное
хранение. Именно там, на складе музея, он снова попался на глаза
человеку-энтузиасту в 2008 году. "Когда музей TNMOC был закрыт,
компьютер WITCH на какое-то время полностью выпал из поля внимания
людей. Но, четыре года назад я случайно мельком увидел пульт этого
компьютера на фотографиях хранимого на музейном складе оборудования. Это
зажгло во мне идею восстановить компьютер WITCH, и мы разыскали его
части на складе" - рассказал Кевин Меррелл (Kevin Murrell), опекун музея
TNMOC.
"Наша "восстановительная" команда проделала большую
работу в надежде увидеть компьютер WITCH в работающем состоянии. И
теперь мы можем наблюдать работу этого компьютера изнутри, видя, как
последовательно срабатывают те или иные его цепи и устройства по мере
выполнения вычислений. То, чего, к сожалению, современные компьютеры
сделать не позволяют".
