Представители американской администрации недавно объявили о том, что реализация новой программы под названием Brain Activity Map получила одобрение и начат сбор средств на ее финансирование. Финансирование этой программы в сумме 100 миллионов долларов будет начато с 2014 года, а целью этой программы является составление подробнейшей карты головного мозга, которая будет детализирована до уровня отдельных нейронов, групп нейронов и связей между ними. Помимо этого в создаваемой карте будут присутствовать данные о взаимодействии нервных клеток при различных видах активности головного мозга.

Этот масштабный проект, который во время реализации получит название "Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies" предназначен, в первую очередь, для изобретения новых и усовершенствования существующих технологий, которые позволят изучать строение и деятельность мозга человека. Реализацией проекта будут заведовать три крупных организации, Национальный институт здравоохранения (National Institutes of Health, NIH), Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA и Национальный научный фонд (National Science Foundation, NSF). Основную роль будет играть институт NIH, специалисты которого будут разрабатывать планы, распределять время, ставить задачи и составлять сметы на реализацию отдельных частей программы Brain Activity Map.

В настоящее время ученые, занимающиеся исследованиями головного мозга, могут считывать сигналы мозговой деятельности, внедрив искусственным путем группы электродов в мозг животного и в редких случаях, человека. Такой метод позволяет осуществить запись электрической деятельности нервных клеток мозга, нейронов, но самые совершенные технологии позволяют сделать запись деятельности максимум нескольких сотен клеток за один раз. Для создания карты Brain Activity Map будет необходимо разработать новую технологию, которая исключит необходимость хирургического вмешательства и сможет обеспечить запись деятельности миллионов и сотен тысяч нейронов одновременно. Параллельно этому должны быть разработаны новые математические методы и новые аппаратные решения, которые позволят собрать и обработать огромные объемы информации.

По большому счету проект Brain Activity Map в чем-то подобен проекту Human Genome, но задачи данного проекта слегка туманны, у проекта Brain Activity Map пока отсутствуют, как четкая конечная цель, так и пути к ее достижению. Основной целью проекта, согласно информации представителей американской администрации, является разработка новых технологий и приобретение новых знаний в области нейробиологии. В дальнейшем эти знания и технологии должны будут использоваться для понимания причин возникновения и поисков методов лечения многих заболеваний, связанных с мозгом и психикой человека, таких как болезнь Альцгеймера, эпилепсия и посттравматический синдром.