Исследователи,
работающие с самой большой в мире лазерной установкой National Ignition
Facility (NIF) Ливерморской Национальной лаборатории, отмечают
очередное достижение. Недавно, 192 лазера системы сгенерировали импульс
ультрафиолетового света, мощностью 500 триллионов Ватт, который доставил
1.85 мегаджоуля энергии к цели, диаметром около двух миллиметров. Для
того, что бы наглядно представить себе количество энергии, которым
оперирует лазер, следует отметить, что 500 ТВт - это в тысячу раз
больше, чем вся энергия, которая используется в любой момент времени
энергетической системой крупного государства, такого как США.
Главной
целью создания лазерной системы NIF является создание управляемой
реакции термоядерного синтеза, в результате которой количество
выделившейся энергии превысит во много раз количество энергии,
потраченное на ее инициацию, что должно стать в будущем неисчерпаемым
источником чистой энергии.
Но,
помимо энергетической области, создание NIF имеет еще и немаловажное
научное значение. С помощью сверхмощных импульсов лазерного света ученые
могут моделировать условия, которые встречаются только в центральных
областях планет, звезд и других астрономических объектов. Так же, лазеры
NIF позволят смоделировать явления, происходящие в современных ядерных
устройствах. Такая возможность делает NIF ключевым элементом
лабораторного инструмента, благодаря которому подземные ядерные
испытания останутся в далеком прошлом.
Лазеры NIF преодолели
порог в 1 МДж в марте 2009 года. В течение дальнейшего времени ученые и
инженеры работали над установкой, увеличивая ее энергию в среднем на 1
килоджоуль в день. Это привело к тому, что в настоящее время лазеры NIF
превышают минимум в 100 раз по мощности мощность любой другой лазерной
системы.
Последний рекордный "выстрел" лазеров является
кульминацией 15 лет работы исследователей и инженеров NIF. А
приобретенный опыт окажет немалое влияние на конструкции других
сверхмощных лазерных установок, которые существуют или будут создаваться
в Великобритании, Франции, России, Японии и Китае.
